ガルバニック腐食は、イオン化傾向の異なる2つの金属が接触し、電子やイオンが一方の金属から他方の金属に移動する導電路を形成することで発生します。イオン化傾向の大きい金属が腐食してしまい、陽極とも呼ばれます。腐食は、金属間に水分がある場合に起こりやすく、特に塩水は大きな原因となります。腐食を防ぐために、金属を塗装したり、プラスチック製のワッシャを使って金属を分離したり、同じ金属を使った構造にするなど、いくつかの方法があります。
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これは、異種の金属やメッキ材料を嵌合するコンタクトに使用することが一般的に望ましくない理由の良い例です。 潤滑、シールド、シール、表面保護、または腐食防止の特性を備えた優れた化学薬品/クリーナは、この腐食の防止に役立つ場合があります。
（ガルバニック）腐食のもう1つの好例は、自動車バッテリの陽極（プラス）端子です。この端子は常に腐食接続の問題がある疑わしい端子ですが、これは陽極端子から放出されるアウトガスが原因だともいえます。しかし AGMタイプ（吸収ガラスマット）などの高品質のバッテリでは、腐食問題はほとんどありません。