無論尋找 DC 直流或 AC 交流風扇時，兩個因素仍然需要留意，分別是聲音性能和氣流方向。三種基本的風扇類型（軸流式、離心式和鼓風機）均具有不同的特性，這決定了它們在應用中的使用方式。
不同類型的風扇會有不同的可聽噪音表現，包括風扇的整體噪音音量以及噪音是否包含高音調和嗚聲。與噪音較小但嗚聲較大的軸流式風扇相比，噪音較大的離心式風扇可能聽起來更加順耳。這三個風扇也會以不同的方式使空氣流動，可以滿足你係統中的不同需要。
| 類型 | 軸流式 | 離心式 | 鼓風機 |
|---|---|---|---|
| 可聽到的噪音音高 | 高 | 低 | 低 |
| 可聽到的噪音音量 | 高 | 中 | 大 |
| 氣流方向 | 將空氣單向推動 (與風扇表面垂直) | 將空氣從風扇的外部邊緣向各個方向推動 | 將空氣從進氣口被強力推向 (90o 的單一方向) |
下圖顯示了不同類型的風扇在工作中的情況。紅色箭頭表示風扇進氣口的方向和位置，藍色箭頭表示風扇旋轉的方向，而綠色箭頭則表示風扇排氣的方向 — 它所吹出空氣的地方。
