고객이 전화를 걸어 LDO(Low DropOut) 전압 조정기를 작동시키면 출력 전압이 사양을 벗어난다고 말하는 경우들이 있습니다. 출력 전압이 원래 나와야 할 전압보다 상당히 높았습니다.
이런 문제가 발생하면 첫 번째 질문이 "부하 전류가 얼마인가요?"입니다.
종종 "아직 부하 전류를 연결하지 않았어요. 부하를 연결하기 전에 조정기가 제대로 동작하는 지 확인하기 위해 지금 테스트하고 있습니다."라는 답변을 받습니다.
바로 여기에 문제가 있습니다. 밝혀진 바 대로, 많은 LDO들이 동작과 알맞은 출력 전압 조절에 최소 부하 전류가 필요합니다. 모든 LDO가 이 요구 조건이 있는 것은 아니므로 규격서를 주의 깊게 읽어야 합니다. 규격서 첫 페이지 설명에 이 규격이 명확하게 표기되어 있지 않는 경우가 많으므로 첫 페이지를 넘겨 확인할 필요가 있습니다.
경우에 따라 최소 부하 전류를 직접적으로 명시하지 않고 다른 사양에서 거의 암시하다시피 하기도 합니다. 예를 들어, 아래는 일반적인 LDO 규격서의 2페이지 일부입니다:
“Output Voltage Load Regulation(출력 전압 부하 변동율)” 사양의 조건에 "Iout = 10mA to 3A"라고 명시되어 있음에 주목하십시오. 이는 출력 전류가 3A 초과 또는 10mA 미만일 경우, 출력 전압이 사양을 벗어날 수 있다는 것을 암시합니다. 솔직히 말해, 이 특정 규격서에는 최소 부하 전류 요구 조건이 뒤에 “기능 설명(Functional Description)” 부분에서 언급되고 있습니다.
요점은, 일부 LDO는 소자가 출력 전압을 올바르게 조절하기 위해 최소 부하 전류를 필요로 한다는 것입니다. 선택한 소자의 규격서를 항상 주의 깊게 읽어야 하며 동작 방식에 대해 가정을 해서는 안됩니다.