この記事では、NIST（米国国立標準技術研究所）へのトレーサビリティが確保された測定データを持つ測定機器を選択すべきかどうかについて、一般的な指針を示したいと思います。また、NISTが把握している誤解や、よくある質問についても説明します。
特定の工具、センサ、測定機器、装置などに校正証明書が付属しているかどうかについて、多くのお問い合わせをいただいています。そのほとんどは、NISTへのトレーサビリティが確保されたデータに関するものです。以下に、その必要性を判断する際の参考となる、よくある質問を紹介します。
よく見られる誤解
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「機器自体にトレーサビリティがある」
NISTによると、トレーサビリティは製品や測定器自体ではなく、測定結果に対して適用されるものです。 -
「校正は1つの校正機関で直接実施される」
これは正確ではありません。NISTの校正サービスを利用する顧客の多くは、二次校正機関です。これらの機関は、基準電圧の標準器をNISTに送付し、校正を依頼する場合があります。その機関が該当する測定について認定を受けていれば、NISTへのトレーサビリティが確保されていると言えます。そのためには、トレーサビリティの連鎖が確立されている必要があります。 -
「機器に使用されている部品がNIST標準にトレーサブルであれば、校正証明書が存在するはずである」
機器に使用されている一部のセンサや部品については、NISTへのトレーサビリティが確保された測定結果が存在する可能性があります。
しかし、メーカーは、該当する測定について認定を受けていない限り、NISTやその他の機関を通じたトレーサビリティを主張することはできません。
これは非常に重要な点であるため、繰り返し強調しておきます。 -
「校正証明書に記載された校正結果は、その機器が使用目的に適していることを意味する」
NISTによると、「必ずしもそうとは限らず、自動的に適合性が保証されるわけでもありません。トレーサビリティは、測定値に関連する不確かさの大きさに制限を設けるものではないためです」とされています。また、「測定の不確かさが特定の用途に対して適切であることや、誤りが存在しないこと」が保証されるわけでもありません。
NISTのリソース
さらに質問がある場合は、NISTのウェブサイトに問い合わせ先が掲載されています。また、NISTから提供された以下の2つの資料も非常に参考になります。
NISTのお客様は、上記のFAQに記載された非常に詳細なチェックリストに従う必要があります。これが、校正証明書が一般的ではなく、容易に入手できず、メーカーにとって通常は高額な費用がかかる大きな要因の1つであると考えられます。
TechForumのリソース
以下に、判断の際に役立つその他のリンクを紹介します。
- 校正証明書に関する一般的な詳細情報
- 校正が必要なものと不要なものに関するガイド
- Difference Between NIST and Factory Calibration
- 校正証明書は注文前に依頼する必要があります
最後に
データシートに校正証明書が付属することが明記されているにもかかわらず、製品に同梱されていなかった場合は、お知らせください。一般的に、データシートに校正証明書付きであることを明示した注文可能な品番が記載されていない場合、同じ機器を校正証明書付きで入手できる可能性は非常に低いと考えられます。メーカーが独自に定めた校正手順を設けている可能性はありますが、通常、メーカーがその情報を販売代理店と共有することはありません。データシートには、センサや機器の許容差、入出力パラメータ、および動作条件が規定されているはずです。校正証明書の代わりに、データシートを一種の「校正関連」文書として捉えるのがよいかもしれません。
最後に、データシートに注文可能な品番が記載されている場合でも、通常、納期が長く、最小発注数量が多く設定されている可能性があります。これらの製品は、メーカーでは標準品として扱われていません。