アクティブノイズキャンセレーション（ANC）の背後にある原理は、ノイズキャンセリングデバイスの周囲のノイズを検出し、「逆位相」のノイズ信号を生成して、周囲のノイズを可能な限り低減または排除することです。ヘッドフォンの設計におけるANCには、「フィードバック」と「フィードフォワード」という2つの異なるアプローチがあります。
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「フィードバック」方式は、密閉型のサーカムオーラルタイプ（耳を覆うタイプ）のヘッドフォンシステムで使用されます。このシステムは低周波ノイズのキャンセルに優れていますが、この方式ではバックグラウンドノイズの大部分が排除されるため、着用者は環境内で孤立感を覚えます。
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「フィードフォワード」方式では、耳の周りをしっかりと密閉する必要がないため、大きくてかさばるイヤーマフは必要ありません。着用者は自分の環境音を聞くことができ、より自然なユーザーエクスペリエンスを提供します。フィードフォワードは、モバイルデバイスアプリケーションに適しています。
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